Una de las tradiciones más apreciadas de la Feria Estatal de Arizona son los concursos de ganado que se celebran durante la temporada de ferias. Para muchos, mostrar animales es más que un pasatiempo, es una tradición familiar muy arraigada. Para otros, es una nueva pasión despertada por los programas escolares y una inspiración para una carrera en Ag. Este Día de la Madre, celebramos a las madres e hijas que comparten el amor por el ganado y los lazos que nacen y se nutren a través de la agricultura.
Haven, estudiante de secundaria de Future Farmers of America (FFA), inspiró a su madre, Shavonne, a enamorarse del mundo de la ganadería. Luego está Kailee, una expositora de ganado generacional, y su madre, Tammie, entrenadora y competidora de exposiciones ganaderas de toda la vida, que continúan la orgullosa tradición familiar. Haven y Kailee comparten una historia similar, ya que ambas desarrollaron un profundo conocimiento y aprecio por la agricultura a través de la sección de la FFA de su instituto.
Para Kailee y Tammie Zimmerman, exhibir ganado no es sólo algo que ellas hacen: es algo que toda su familia hace junta. Kailee dice: "Empecé a exponer cuando tenía nueve años, mi padre había expuesto, tías y tíos habían expuesto, e incluso mi abuela y sus hermanos venían a la Feria Estatal y exponían en el Coliseo... no hay nada como los recuerdos de estar con tu familia en las exposiciones de ganado y trabajar en el establo para prepararte." Tammie ha compartido su amor por las exposiciones de ganado con su familia desde el primer día. No sólo es una competidora experimentada, sino que ahora ayuda a entrenar a otros en el circuito de exposiciones. Reflexiona: "Realmente ha hecho que las relaciones se estrechen, con Travis [su marido] y yo y nuestros hijos, todos trabajando juntos en los establos". Y no siempre es de color de rosa en el establo... pero al final del día, siento que están más unidos por el tiempo que pasan juntos criando a estos animales".
Los Zimmerman han pasado mucho tiempo en el recinto ferial a lo largo de los años, y está claro que es un lugar en el que se sienten como en casa. Kailee comparte: "Para nosotros, era sólo nuestra familia... nuestra familia decidió involucrarse realmente en la exposición de ganado. Era algo que hacíamos todos los días juntos. Los mejores recuerdos de mi vida son los de mis hermanos, mis padres y yo en el establo por la noche, limpiando corrales y lavando animales y estando juntos, y los fines de semana, cargando y yendo a una exhibición de jackpot. Bromeamos diciendo que nos criamos en el recinto ferial, pasando semanas allí para asistir a los Arizona Nationals, la State Fair y la County Fair, y que allí nos sentimos como en casa". Y después de un largo día en los establos, a la familia le encanta relajarse con tantos Texas Twisters y tacos como puedan encontrar. El amor compartido de Kailee y Tammie por la ganadería y la agricultura es un verdadero recordatorio de lo especial que puede ser este estilo de vida y de cómo une aún más a las familias.
Haven y Shavonne Updike llegaron al mundo de la ganadería como novatas, pero rápidamente encontraron su lugar. Haven dice: "Mi familia se sorprendió cuando les dije en octavo grado que quería ser parte de la FFA, por no hablar de segundo año les dije que quería mostrar el ganado. Es un mundo completamente nuevo para mi familia". Una vez que empezó, se metió de lleno. Sus días estaban repletos de cuidado de animales y entrenamientos de baloncesto: "Daba de comer antes de ir al colegio, luego iba al colegio, salía a la hora de comer y me iba. Iba a limpiar la caseta de mis cerdos. La bañaba. Iba a pasearla un poco. La lavaba, la cepillaba, me iba al entrenamiento de baloncesto y, después del baloncesto, volvía y le daba la segunda comida del día, y me aseguraba de que todo estuviera listo para la noche". Shavonne reflexiona sobre lo mucho que ha aprendido y cómo la dedicación de Haven ha afectado a toda su familia. Dice: "Haven ha tenido que guiarnos literalmente a mí y a nuestra familia en todo esto mientras aprendía ella misma. Su insaciable sed de conocimiento de todo lo relacionado con la ganadería, las competiciones y la agricultura nos ha demostrado que es una fuerza a tener en cuenta tanto dentro como fuera del ring y los establos... Ha ayudado a nuestra comunicación y planificación coordinada y también me ha permitido ver lo responsable, compasiva y cariñosa que es. Aparte de las inestimables aptitudes para la vida que ha contribuido a inculcarle, también ha proporcionado a nuestra familia algunas tradiciones increíbles en torno a estos recintos feriales. Las vistas, los sabores, los olores, las atracciones, los sonidos, las caras familiares... todo ello. Este lugar siempre guardará muchos momentos mágicos y memorables para nuestra familia y las relaciones que aquí se establezcan. Aunque llegamos como extraños, esta increíble comunidad amante del ganado nos acogió, nos enseñó mucho y nos fuimos sintiendo como si tuviéramos una familia más extensa." Y, por supuesto, no pueden irse del recinto ferial sin ver cuántas veces pueden montar a Turbo.
Ambas historias nos recuerdan que la muestra de ganado tiene que ver con la familia y con honrar viejas tradiciones e iniciar otras nuevas. Este Día de la Madre, celebramos a las madres que aparecen, aprenden, enseñan y crecen junto a sus hijos. Feliz Día de la Madre a las increíbles mujeres que están detrás de las puertas del establo.
